De lagere jurisprudentie is verdeeld over de vraag of een werkgever in verband met een loonclaim van werknemers een beroep kan doen op de klachtplicht. In de vier zaken van de horecamedewerkers tegen hun voormalig werkgever welke zaken door Meester Advocaten zijn behandeld, heeft het Hof Amsterdam in april 2022 het beroep van de horecawerkgever op de klachtplicht gehonoreerd en de loonclaims afgewezen (ECLI:NL:GHAMS:2022:1063).  Het Hof lijkt daarmee de deur op te hebben gezet voor een beroep op de klachtplicht, althans sindsdien lijken meer werkgevers daarop een beroep te doen.

Twee werknemers hebben cassatie ingesteld tegen de arresten van het Hof Amsterdam en afgelopen vrijdag heeft de Hoge Raad arrest gewezen waarbij de Hoge Raad heeft uitgemaakt dat de klachtplicht ook van toepassing kan zijn op loonvorderingen (ECLI:NL:HR:2024:1281). De Hoge Raad is anders dan de AG van mening dat het niet (geheel) betalen van loon een gebrek in de prestatie kan opleveren.

In deze kwestie ging het om oud medewerkers van een café die na het einde van hun dienstverband een overurenclaim hebben ingediend. Hoewel de betreffende medewerkers maandelijks salarisspecificaties hebben ontvangen waarop ook het aantal overuren genoteerd stond, hebben zij nimmer geklaagd dat deze uren niet zouden kloppen. In dit verband lijkt ook nog relevant dat op basis van de horeca-cao overuren in beginsel worden gecompenseerd met vrije tijd (tijd voor tijd regeling) en alleen als dat niet kan pas overuren in geld worden uitbetaald.

Het oordeel van de Hoge Raad betekent dus dat een werknemer binnen een redelijke termijn nadat hij ontdekt dat er te weinig loon is betaald, bij de werkgever aan de bel moet trekken. Doet hij dat niet, kan alleen al om die reden zijn claim worden afgewezen. Voor de praktijk een belangrijk arrest. Bij een loonclaim kan dus ook worden getoetst aan de klachtplicht van de werknemer.

In dit geval heeft de Hoge Raad de zaak verwezen naar het Hof Den Haag die zal moeten toetsen of in dit geval er sprake is van schending van de klachtplicht. Daarbij spelen de omstandigheden van het geval een rol. Volgens de Hoge Raad had het Hof Amsterdam dat onvoldoende bij haar oordeel betrokken.

Mochten er vragen zijn over personeel en mogelijke loonclaims dan kan er met onze sectie arbeidsrecht contact worden opgenomen.